Une part significative de la population vit encore d'élevage nomade ou semi-nomade, avec des pratiques transmises sur des siècles.
Chevaux, bovins et yaks, moutons, chèvres et chameaux forment le cheptel traditionnel. L'élevage rythme l'année et les déplacements saisonniers, entre pâturages d'été et abris d'hiver.
La fête nationale, inscrite au patrimoine immatériel de l'humanité, réunit trois jeux virils : la lutte mongole, le tir à l'arc et les courses de chevaux, disputées sur de longues distances par de jeunes cavaliers.
Viande, produits laitiers et farine dominent. L'airag, lait de jument fermenté, est la boisson emblématique ; les buuz, raviolis à la vapeur, marquent les fêtes du nouvel an lunaire.
Fondateur de l'empire au treizième siècle, il occupe une place centrale dans l'identité nationale, longtemps effacée pendant la période soviétique et spectaculairement réhabilitée depuis. Son nom et son effigie sont omniprésents.